¿Qué son los Cordyceps?
El Cordyceps militaris es una especie de hongo que pertenece al género Cordyceps. A diferencia de su contraparte Cordyceps sinensis, que crece de forma natural en las larvas de insectos en regiones montañosas de Asia, el Cordyceps militaris tiene un ciclo de vida diferente y no requiere un huésped específico para crecer. En lugar de parasitar insectos, el Cordyceps militaris crece en el suelo o en materiales orgánicos en climas frescos y húmedos.
Historia y Orígenes
Importancia en la medicina tradicional
Este hongo adaptógeno se encuentra principalmente en las regiones montañosas de Asia, especialmente en el Tíbet, Nepal, India y China. Su origen se remonta a las antiguas prácticas de la medicina tradicional china, donde era utilizado para tratar diversas dolencias y mejorar la vitalidad. Además, se le atribuyen propiedades terapéuticas que van desde fortalecer el sistema inmunológico hasta mejorar la resistencia física y potenciar la función sexual.
En la medicina china, se ha utilizado para tratar condiciones como la fatiga, la debilidad renal y pulmonar, y se considera un adaptógeno, es decir, una sustancia que ayuda al cuerpo a adaptarse al estrés y aumentar la resistencia general.
En los tiempos modernos, el Cordyceps militaris ha ganado popularidad en todo el mundo como un suplemento dietético y una hierba medicinal. Se cultiva comercialmente en lugares controlados, lo que ha permitido una mayor disponibilidad y una diversidad de productos como cápsulas, tés y extractos.
Hoy en día, el Cordyceps militaris sigue siendo objeto de investigación científica debido a su potencial para una variedad de aplicaciones medicinales y terapéuticas. Se han llevado a cabo numerosos estudios para comprender mejor sus mecanismos de acción y sus posibles beneficios para la salud humana, lo que ha contribuido a su creciente popularidad en todo el mundo como un superalimento y un complemento dietético.
Beneficios para la Salud
Vitaminas, minerales y otros compuestos bioactivos
El Cordyceps militaris contiene vitaminas como vitamina B2; vitamina B3; vitamina C; vitamina A y vitamina E.
- La vitamina B2 (riboflavina) y la vitamina B3 (niacina) reducen la sensación de cansancio y fatiga, y son responsables del metabolismo normal de la energía.
- La vitamina C protege las células del estrés oxidativo y contribuye a mantener la función normal del sistema inmunológico, apoya la formación de colágeno y aumenta la absorción de hierro del tracto gastrointestinal.
- La vitamina A juega un papel en el proceso de especialización celular y el mantenimiento de la visión normal.
- La vitamina E protege las células contra el estrés oxidativo. Se han detectado bioelementos como magnesio, potasio, selenio y azufre en los cuerpos fructíferos de C. militaris.
La alta concentración de estos minerales en este hongo, lo convierte en una fuente alternativa para la dieta humana.
Beneficios
ANTI-FATIGA
La cordicepina es el componente bioactivo principal presente en el Cordyceps Militaris. Este compuesto ha demostrado reducir la sensación de fatiga y mejorar el rendimiento físico.
En un estudio realizado por Hirsch y colaboradores, se observó una mejora significativa en el rendimiento durante el ejercicio en individuos físicamente activos que consumieron 4 gramos al día de una mezcla de hongos que contenía Cordyceps militaris durante un período de 3 semanas. Se encontró que esta dosis de hongos con Cordyceps militaris tuvo un impacto positivo en la capacidad de ejercicio, mejorando la capacidad de consumo máximo de oxígeno y prolongando el tiempo de rendimiento hasta llegar al agotamiento.
MEJORA LOS NIVELES DE INSULINA
En un estudio realizado por Zhu y colaboradores con ratones diabéticos, se observó que el tratamiento con Cordyceps Militaris durante 21 días resultaba beneficioso para regular la tolerancia a la glucosa y la absorción de glucosa, lo que a su vez contribuía a reducir la concentración de glucosa en la sangre.
ANTIVIRAL
Varios estudios científicos han confirmado la actividad antiinflamatoria del Cordyceps militaris, demostrando propiedades antifúngicas y antivirales en pruebas de laboratorio.Inhibió el crecimiento de varias especies de hongos, incluyendo Candida albicans y el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH), el virus de la influenza, el virus de Epstein-Barr (EBV), el herpes simple (HSV) y el VIH.
Este hongo adaptógeno contiene diversos componentes activos, como la cordicepina, los polisacáridos y el ergosterol, que le confieren diversas actividades fisiológicas. Se ha demostrado que la cordicepina, presente en el Cordyceps, actúa como un antibiótico de ácido nucleico que puede inhibir la cancerización celular y normalizar células cancerosas. Además, estudios recientes indican el potencial antiviral de la cordicepina, especialmente contra el COVID-19. Los extractos de C. militaris también han mostrado múltiples acciones farmacológicas, incluyendo propiedades anti-fibrosis, anti-angiogénicas, mejora de la resistencia y secreción de insulina, antiinflamatorias y la inhibición del crecimiento de células leucémicas.
